De var så redde. Så forferdelig redde. Skrittene, stemmene, lydene. Alt var borte. De var alene. Det visste de. Han hadde jo lovet å hente dem før skoledagen var over. Hun tittet på armbåndsuret hun hadde fått til jul av faren. To minutter før midnatt. En tåre trillet nedover kinnet hennes og la seg i munnviken. Hvorfor hadde de vært så dumme stjålet fra læreren? Den brune strikkagenseren hans hadde fått et hull på underarmen fordi han slo og rev i døren. Den rikket seg ikke.
Det var stille. Bare en bil som suste rolig forbi brøt stillheten. Skolegården med de høye bygningene ruvet foran dem som et voldsomt fengsel. Mørket hadde lagt seg over novemberkvelden som et tungt slør. De satt under taket ved inngangen til gymsalen inntil hverandre. Pusten hans dannet store skyer i den kalde vinterluften.
Jenta reiste seg opp. Kulda trengte gjennom den tynne olabuksen hennes da hun tok de få skrittene ut fra det lune under taket. Det hadde begynt å snø så smått. Hun lot ansiktet vende opp mot den tunge nattehimmelen mens lette snøflak danset over hodet hennes og landet mykt på pannen før de smeltet og ble borte.
Det var ikke det at de ikke visste at det var forbudt. Nei, det var det ikke. Men de bare måtte. Det er ikke alltid man kan styre over sånt. De hadde planlagt det lenge. De hadde ledd av det, sammen med hele klassen. ?Det spøker i tårnet rundt midnatt,? hadde han sagt. Den dumme, gamle læreren. Han hadde sikkert jobbet på skolen i over 100 år og blitt helt tullete. ?Det sies at to elever, som fikk gjensitting i det øverste tårnrommet, går igjen i gangene. De ble nemlig glemt igjen da dagen var omme og helgen sto for tur. Mandagen etter hadde en desperat lærer løpt opp i tårnrommet i panikk fordi han kom på at han hadde glemt å slippe dem ut. Til hans store forbauselse var rommet tomt. Ingen har noen sinne turt å åpne døren igjen.?.
Nøkkelen de hadde stjålet fra vaktmesteren lå tung og kald i jakkelomma, klar til å bli brukt.
?Kommer du?? sa han rolig og reiste seg. Klokken var ti på tolv. Hun vendte blikket vekk fra den endeløse, svarte himmelen og tuslet rolig mot han. Converse skoene hun hadde på seg var gjennomvåte av snø. Sporene hun etterlot seg ble borte bare noen minutter etter at hun hadde gått. Det var ingen som ville merke at de hadde vært der.
De satte nøkkelen i låsen, vred om og tok steget inn i den mørke gangen. Luften var tung. Skolen var annerledes på nattestid. Skyggene var større, mørket mer dominerende. Veggene pakket seg rundt dem og iakttok hver eneste bevegelse. De gikk oppover den slitte steintrappen som førte oppover i tårnet. De kunne høre ekkoet av fottrinnene deres stige gjennom sprinklene på gelenderet og helt opp til toppen. Hvert trappetrinn hadde sin egen særegenhet, slitt ned av tusenvis av føtter gjennom en lang årrekke. Jenta lurte på hvem som hadde gått der før henne. Hvem var det som satte foten sin akkurat der hun satte sin nå for 70 år siden?
Hun bråstoppet. ?Hørte du det?? hvisket hun. ?Hæ? Hva er det du mener?? stemmen hans lagde gjenlyd oppover. ?Det var akkurat som om det var noen andre lenge opp i trappen. Hørte du ikke skrittene?? De ble helt stille. Et kaldt gufs fòr gjennom rommet, men de hørte ikke noe. ?Herregud, jeg tror du har blitt helt tullete!? han lo før han fortsatte ferden oppover mot det øverste nivået. Hun fulgte etter med en ekkel følelse i kroppen.
Der var den. Døren til tårnrommet. Rett foran dem. Den store tredøren dannet en mørk firkant i murveggen. Den var sikkert ikke åpnet på flere tiår. Gjennom et vindu strålte lyset fra en gatelykt slik at de så vidt fant nøkkelhullet. Han hadde stjålet nøkkelen fra et av skapene som sto i midtfløyen, de utenfor klasserommene til førsteklassingene. De var ikke sikre på om det var den riktige nøkkelen, men de antok det bare. Det var bare en følelse.
Igjen fikk jenta følelsen at noen andre var i trappen. Hun snudde seg sakte for å se nedover trinnene. Hun frøs til. På nest øverste trappetrinn sto det noen. Det var bare så vidt hun kunne skimte konturene av skikkelsene. Hun skrek til alt hun kunne så ekkoet sang mellom veggene og nedover trappene. Lyden skar seg gjennom luften. Et par sekunder senere la mørket seg over den og stillheten ble gjenopptatt.
Gutten, som hadde satt nøkkelen i låsen og vridd om, rev opp døren alt kunne og dro henne med seg inn før han låste. Inne i det mørke rommet satt de seg inntil veggen. Hjertet dundret i brystet. Han skalv da han tok frem en lommelykt og lyse utover i rommet. Det var ikke stort, kanskje 10 kvadratmeter. Foran dem sto et bord og to stoler. De var ikke alene i rommet. De kunne kjenne hvordan luften i rommet var tung, liksom tett.
Fingrene hennes skalv. Hun tittet på den digitale klokka hun hadde rundt det tynne håndleddet. Den viste to minutter før midnatt. Livredd satte hun nøkkelen i låsen, vred om, og klemte hånda rundt det kalde, rustne dørhåndtaket og dro til. Hun ville ut, vekk, hjem. Uansett hvem som sto i trappen utenfor. Døren rikket seg ikke.
Det sies at det høres skrik, fottrinn og bankelyder ved midnatt i trappene på Lillehammer videregående skole. En gammel lærer forteller at det er noe mystisk med rommet øverst i tårnet. ?Kanskje det er lyden av gjenferdene til uskikkelige elever som ikke har vært helt snille?, pleier han å si mens han ler en hes latter og gnir seg over underarmen der genseren hans har fått seg en rift. Ingen av oss tror han selvfølgelig, men det er akkurat som om luften på øverste plan er tung, liksom tett. Vi har flere ganger prøvd å åpne døren, men nøkkelen er det ingen som vet hvor har blitt av, og døren, den rikker seg ikke.